Gedenken an Stone Cates im General Hospital an seinem Todestag – außerdem denkt Kimberly McCullough über die bahnbrechende Geschichte nach

Der 29. November 1995 war für Fans der ABC-Soap ein unglaublich harter Tag. Es war auch das, was die Emmy-Gewinnerin meinen schönsten Moment als Schauspieler nennt.

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Neuere Tageszuschauer wissen es vielleicht nicht, aber es gab eine Zeit – tatsächlich eine lange Zeit –, in der Soaps ihr Publikum nicht nur unterhielten, sondern auch informierten. Wir haben immer noch unsere Dreiecksbeziehungen und Zickenkriege und bösen Zwillinge und all das, aber wir haben auch Geschichten bekommen, die sowohl den Geist geöffnet als auch das Herz gebrochen haben.

Damals gab es viel mehr Sendungen auf Sendung, und keine von ihnen hatte so große Angst, auch nur ein paar Fans zu verärgern wie die vier verbleibenden heute. Die Vorreiter des Genres gingen also offenherzig mit Themen um, die heute die Machthaber in Angst und Schrecken versetzen würden.

Agnes Nixon hatte Alle meine Kinder Erica Kane machte von ihrem Recht auf Abtreibung Gebrauch und erwachte Ein Leben zum Leben Carla Gray betont, dass schwarze Leben wichtig sind. William J. Bell gab Die Jungen und die Unruhigen „Katherine Chancellor ist eine Freundin.“ Claire Labine und Paul Avila Mayer nutzten religiöse Unterschiede als unüberwindbares Hindernis in der Romanze von Ryans Hoffnung sind Patrick Ryan und Nancy Feldman. Und bei Allgemeines Krankenhaus Labine gab der AIDS-Epidemie ein Gesicht: das von Stone Cates.

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Bei Alle meine Kinder (links) und Ein Leben zum Leben Nixon befasste sich mit Themen, die in der realen Welt von Bedeutung sind.

Bildnachweis: ABC/Mit freundlicher Genehmigung der Everett Collection (2)

Unschuld verloren

Als bei ihm HIV-positiv diagnostiziert wurde, war das Publikum bereits von Michael Suttons Charakter, dem Mündel des örtlichen Mafiosos Sonny Corinthos und ersten Freund von Robin Scorpio, begeistert. Wir hatten Kimberly McCulloughs Teenager-Alter Ego auf der Leinwand aufwachsen sehen, daher war es eine große Sache, dass wir Stone für sie gutgeheißen haben. Verdammt, uns hat die Kopplung gefallen Also sehr, dass wir uns immer dafür eingesetzt haben, dass die Kinder die Einwände ihres Onkels Mac überwinden, zusammen zu sein.

Wenn er nur ihre größte Hürde gewesen wäre.

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Zunächst hatten die Jugendlichen Safer Sex praktiziert. Aber da er negativ auf HIV getestet worden war, warfen sie alle Vorsicht in den Wind – eine Entscheidung, die sie beide mehr bereuen würden, als Worte es ausdrücken könnten. Als Stone an der Grippe erkrankte, ließ er sich erneut testen … und erfuhr, dass er HIV-positiv war. Wie konnte er es Robin erzählen? „Ich habe dich in Gefahr gebracht“, weinte er. (Sie können die vollständige Szene unten sehen.)

„Oh, Robin, ich sehe dich!“

Von diesem Zeitpunkt an verschlechterte sich Stones Zustand mit einer Geschwindigkeit, die die Grausamkeit und Unerbittlichkeit der Krankheit deutlich machte. Als die Krankheit von HIV zu AIDS überging – und Robin herausfand, dass auch sie infiziert war – wurden der Patientin von den Ärzten Alan Quartermaine und Tony Jones alle Möglichkeiten aufgezeigt. (Sie können es unten ansehen.)

Aber jede Behandlung schien schlimmer zu sein als die vorherige, und keine von beiden war eine Garantie dafür, Stones Leben zu verlängern, geschweige denn, es zu einem Leben zu machen, das er für lebenswert halten würde.

Am Ende entschied sich Stone, seine letzten Tage in Sonnys Penthouse zu verbringen. Bis dahin blieb mir nichts anderes übrig, als ihn zu lieben. Er konnte sich nicht einmal im Anblick von Robin trösten – AIDS hatte die Auswirkungen von Stones CMV-Retinitis verstärkt und ihn seiner Sehkraft beraubt. Zumindest konnte er Robins Hand in seiner spüren und ihre Stimme hören, so sanft wie eine Liebkosung.

Ich hole dir etwas zu essen, okay? sagte sie am 29. November 1995.

„Verlass mich nicht“, antwortete er mit aschfahlem Gesicht, seine Worte waren kaum noch ein Flüstern. Stellen Sie sich ans Fenster im Licht.

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Robin tat, was Stone verlangte, und langsam, nach und nach, begann sie für ihn in den Fokus zu rücken. Er war so geschockt, dass er nach Luft schnappte. Hörbar nach Luft schnappend. „Ich sehe dich“, schrie er ungläubig. Oh, Robin, ich sehe dich.

Leider würde ihr Gesicht das Letzte sein, was er in seinem kurzen Leben sehen würde.

Leben nach dem Tod

Tränen liefen ihr übers Gesicht, Robin kletterte in das Bett, in dem Stone lag, schlang sich in seine Arme und weinte. Er war weg. Als Sonny hereinkam, verriet ihm Robins Gesichtsausdruck alles, was er wissen musste. Aber was konnte er damit machen? Er ging auf und ab, als bräuchte er etwas zum Schlagen. Er war ein Fixierer. Was zum Teufel konnte er mit diesem Schmerz anfangen, den er weder Robin noch sich selbst nehmen konnte? Was könnte er für Stone tun? Nichts. Sonny konnte es nicht ertragen.

Später, als der Don mit dem Jungen, den er wie einen Sohn liebte, allein gelassen wurde, hielt er Stones Hand und ließ zu, dass die Qual ihn von innen heraus auffraß. Es durchbohrte ihn wie eine Rasierklinge, von der er nicht sicher war, ob er jemals aufhören würde, sie zu spüren.

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Unterdessen rief Mac Luke Spencer wegen seiner Nichte an. Luke wusste es. Als Mac sagte, dass Robin mit ihm sprechen wollte, wusste er, was passiert war. „Danke, dass du so gut zu Stone bist“, sagte Robin zu ihm.

„Es war mir eine Ehre, Liebes“, antwortete Luke. Sie erinnerte sich, dass Robins Vater sie immer so genannt hatte. Sie konnte sich nur wünschen, dass er jetzt bei ihr wäre.

Als sich schließlich Stones Lieben an seinem Sterbebett versammelten, nahm Robin die Kraft auf, ihnen zu sagen: „Alles wird gut.“

Wie? fragte Sonny.

„Ich weiß es noch nicht“, gab sie zu. Aber wir müssen es so machen. Es ist das, was er wollte.

Das Leben geht weiter

Robin hatte recht. Es war in Ordnung. Letztlich. Nicht richtig, nicht so, wie es hätte sein sollen, aber okay. Neue medikamentöse Therapien haben es ihr ermöglicht, ein weitaus längeres und gesünderes Leben zu führen als Stone. Es gelang ihr sogar, mit ihrem Arztkollegen Patrick Drake zu heiraten und eine Familie zu gründen. (Das sind sie mit Tochter Emma oben.)

Aber weder sie noch Sonny haben Stone jemals vergessen. Wir auch nicht. Und wenn wir an ihn denken und den Schmerz seines Ablebens erneut spüren, hoffen wir wider alle Hoffnung, dass unsere Serien mutiger in ihrer Erzählkunst werden, so dass Handlungsstränge wie Mike Corbins verlorener Kampf gegen die Alzheimer-Krankheit aufgrund ihrer Seltenheit weniger bemerkenswert werden als für ihre außergewöhnliche Qualität. Inzwischen…

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Eine tränenüberströmte Rückblende

Ein Vierteljahrhundert nach Stones Tod sagte McCullough in den sozialen Medien, dass ich heute vor 25 Jahren meinen schönsten Moment als Schauspieler erlebt habe. Meine Figur hat ihre erste Liebe durch AIDS verloren.

„Die Liebe, die an diesem Tag durch uns strömte, spiegelte die Besten von uns wider, wenn wir die Vorurteile und die Angst vor einer Krankheit durchschauen und der Person, die eine Verschlechterung erlebt, mit Mitgefühl begegnen können“, fuhr sie fort. Das Erzählen von Geschichten kann ein Mittel zur Aufklärung sein, und ja, sogar Seifenopern können die Welt verändern. Ich glaube, das ist uns mit der Geschichte von Robin und Stone gelungen.

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Eine bleibende Wirkung

Im Jahr 2021 setzte sich McCullough mit Maurice Benard (Sonny) zusammen, um die Bedeutung der Handlung weiter zu besprechen. Dies sei das erste heterosexuelle Paar überhaupt in einem Medium gewesen, das sich mit AIDS auseinandergesetzt habe, bemerkte sie während einer seiner Episoden Geisteszustand Podcast (den Sie unten ansehen können). Und wir haben uns nicht mit der Frage beschäftigt: „Wie ist er denn darauf gekommen?“ Wenn er Drogen genommen hat, muss er ein Verlierer sein.“

Das sei nicht die Geschichte, fügte sie hinzu. Die Geschichte lautete: „Das ist es, womit du es jetzt zu tun hast, das ist, wer du jetzt als Person bist, du bist eine großartige Person, ich verliebe mich in dich … wir machen das gemeinsam durch.“ Ich mochte den unvoreingenommenen, lehrreichen Teil daran.

Bald merkte McCullough, dass die Handlung die Zuschauer berührte. Ständig kamen Leute auf mich zu und sagten: „Mein Bruder ist schwul und meine Mutter wollte nicht mit ihm reden, bis das in der Serie passierte“, erzählte sie. Und es ist nicht so, dass wir eine schwule Geschichte machen würden, aber es war so, als ob einige Leute Robin sehen müssten, die sie aufwachsen sahen ... Sie mussten sehen, wie sie das durchlebte, damit ihnen klar wurde: „Oh, das kann passieren.“ irgendjemand. Es liegt nicht daran, dass mein Sohn schwul ist, und das bedeutet, dass er schlecht ist. Es konnte auf so schöne Weise durchbrechen.

Bevor Sie Ihre Augen trocknen und mit einem anderen Artikel fortfahren, schauen Sie sich die Fotogalerie unten an, in der die Highlights der gesamten Serie noch einmal aufgeführt sind Allgemeines Krankenhaus.